耕读传家久，诗书继世长。良好的家风，一定有读书传统的家风。这一点，在苏氏家风中体现得尤其明显。

苏洵的父亲苏序非常重视读书学习，他的一个重要理念是“吾欲子孙读书，不愿富”，为此倾其钱财，购置大量书籍。苏轼后来在给友人的信中回忆他祖父购置的书如汗牛充栋。苏洵把苏家的南轩命名为“来凤轩”作为苏轼、苏辙的书房。对于成长中的苏轼、苏辙来说，“门前万竿竹，堂上四库书”无疑是再好不过的成长环境。苏辙回忆说：“惟我与兄，出处昔同。幼学无师，先君是从。游戏图书，寤寐其中。”“读书犹记少年狂，万卷纵横晒腹囊。”俨然乐在其中。

苏洵虽然“少不喜学，壮岁犹不知书”，但是“二十七，始发愤”，幡然醒悟后便闭门苦读十年。大器晚成的苏洵吸取自己“以懒钝废于世”的教训，悉心指导苏轼、苏辙读书治学。苏洵要求苏轼、苏辙每天都要背诵和抄阅古籍经典、熟记经史。晚年的苏轼曾梦见小时候没有按时背诵《春秋》一书被父亲惩戒，吓出一身大汗。有诗为证：“夜梦嬉游童子如，父师检责惊走书。计功当坒春秋余，今乃初及桓庄初。怛然悸悟心不舒，起坐有如挂钓鱼。”由此可见苏洵教育之严格。

不过，苏洵对子女的教育并不是一味地严，而是严慈相济，颇具现代意识。为了培养苏轼、苏辙的读书兴趣，苏洵常常与两兄弟同读一本书，共同探讨古今的成败得失。此外，苏洵还极为推崇“读万卷书，行万里路”的理念，注重把旅游和读书结合在一起，以拓宽眼界、提升气度。苏洵年轻时常常游历名山大川，回到家中便给苏轼、苏辙两兄弟讲述旅途见闻。苏轼、苏辙长大后，苏洵还带领他们游历名山古寺，走访名师高仕。公元1059年，父子三人进京，走水路出三峡，苏轼、苏辙玩赏沿途风景的同时，时常吟诗作词。江上航行完毕、弃船登陆时，苏轼、苏辙已经作了诗歌百首，名之为《南行集》。